Petite histoire d'un groupe d'entraide à l'allaitement…
Il était une fois… une femme possédant une solide expérience d'allaitement, d'enseignement et d'écoute auprès des mères allaitantes - Suzelle Mongrain - et deux professionnelles de la santé passionnées des bébés - Danielle LeHénaff, infirmière, et Nicole Doré, nutritionniste: les co-auteures du premier "Mieux vivre avec son enfant". En octobre 1981, elles réunissaient une quinzaine de jeunes mamans dans le but de former un groupe d'information et de support à l'allaitement (1).
Une philosophie particulière devait les animer: soutenir les mères avec souplesse et respect, les guider sans fanatisme, les aider à atteindre leur objectif d'allaitement et à vivre un sevrage harmonieux. Après plusieurs réunions de formation, Naturo-Lait - ce fut la première appellation - voyait le jour le 19 avril 1982.

Aidantes naturelles et professionnelles de la santé: une heureuse complémentarité
En plus de sa philosophie qui visait le mieux-être du bébé sans perdre de vue le bien-être de la maman, Naturo-Lait se distinguait par son aspect professionnel. En effet, médecin, nutritionnistes, pharmaciennes, chiropraticienne, infirmières, etc., ont travaillé ou travaillent encore bénévolement auprès des mamans ou comme personnes ressources. De plus, pour la formation et la logistique, Naturo-Lait dépendait entièrement du CLSC Beauport, nouvellement créé.
Mais en 1985: le sevrage! Imprévisible! Inattendu! Les coupes avaient commencé dans le domaine de la santé. Le groupe devait devenir autonome. Après s'être ressaisies, des membres ont initié les démarches qui ont amené une incorporation (organisme sans but lucratif) et un nouveau nom: ENTRAIDE NATURO-LAIT (ENL) (2). Le CLSC Beauport a cependant continué de fournir un support technique, notamment pour la ligne téléphonique dont le numéro est le même depuis 25 ans (3).

"L'allaitement aujourd'hui"
Dès le début, Naturo-Lait regroupait des femmes dynamiques désirant partager leur passion de l'allaitement. À preuve: participation à des émissions de radio et de télévision, collaboration à l'organisation de colloques, d'expositions grand public, etc.
D'autre part, sachant qu'une information adéquate peut favoriser la réussite de l'allaitement, une équipe d'aidantes naturelles et de professionnelles, sous la direction de Suzanne Forgues, a puisé dans sept années d'enseignement et d'écoute téléphonique pour offrir aux familles, en 1989, un guide intitulé "L'allaitement aujourd'hui", un cahier d'environ 48 pages entièrement conçu et réalisé par ENL. La dernière édition, renouvelée et augmentée à 60 pages, est apparue en 1995.

Collaborateurs appréciés
Dans le but de maximiser la qualité de ses interventions, ENL s'est adjoint la collaboration de certains CLSC, du Centre de Toxicologie du CHUL (Institut national de santé publique de Québec), de la Clinique des maladies du sein, d'Info-médicaments, etc.
ENL a aussi bénéficié de l'expertise de plusieurs personnes qui ont investi bénévolement temps et énergie dans les domaines tels secrétariat, comptabilité, conseil d'administration, etc.

De plus en plus de services
Rencontres pré et postnatales, service téléphonique, locations de tire-lait, visites à domicile, répondaient en bonne partie aux nombreux besoins des futurs parents et des nouvelles mamans. Mais ENL devait - encore ! - innover. En 1997, prenait forme une idée de Christiane Naud: un local permanent non seulement pour le siège social d'ENL mais également pour un bureau de consultation sous la responsabilité de Céline Loubier. Une autre exclusivité ENL!

Pour l'année financière 2006-2007, on s'attend à atteindre le chiffre record de 750 visites, un achalandage important compte tenu des heures d'ouverture limitées à 3 jours par semaine. Le tiers des consultations impliqueraient des problématiques d'allaitement. Les autres motifs concernent la location et la vente de tire-lait électriques et manuels (informations et service personnalisé inclus), la vente d'accessoires reliés à l'allaitement ainsi que de jolis cadeaux dont le dernier bébé d'ENL: une doudou aussi mignonne que pratique. Notons qu'une bénévole attitrée répond aux urgences de locations de tire-lait électriques en dehors des heures d'ouverture du local.
Pour sa part, le service d'écoute téléphonique - première raison d'être du groupe - est assuré par une vingtaine d'aidantes et répond maintenant à plus de 2500 appels par année. De plus, à chaque mois, ENL offre 2 séries de 3 rencontres prénatales aux futurs parents de la grande région de Québec.



Informations supplémentaires et anecdotes
(1) Fait à noter, de ce noyau de départ, trois membres font encore partie du groupe: Jacinthe Bhérer, Céline Loubier et Céline Poulin-Lacasse.
(2) Ailleurs au Québec, d'autres personnes avaient déjà fait enregistrer l'appellation Naturo-Lait: les dirigeants d'une ferme laitière!
(3) Au début, c'était la réceptionniste du CLSC Beauport (affectueusement appelée Madame Annette) et la téléphoniste de l'Hôpital de l'Enfant-Jésus (soirs et fins de semaine) qui recevaient les appels; dans ce dernier cas, les appels étaient transférés à la résidence des bénévoles… qui se devaient d'être disponibles chez elles! La boîte vocale a donc apporté une certaine liberté.

Céline Poulin-Lacasse